目前胃癌的病死率仍居各種腫瘤的首位．臨床實踐表明，外科手術(shù)為目前治療胃癌的主要方法,也是唯一可能治愈進展期胃癌的手段，但前提是標準化、規(guī)范化的胃癌根治手術(shù)方式。除了病期早晚、惡性程度和病人的免疫功能以外，治療方式也是影響胃癌治療效果的重要影響因素。
日本是全世界胃癌發(fā)病率最高的國家，早在20世紀60年代，日本胃癌研究會就制定了《日本胃癌處理規(guī)約》。之后，每隔幾年就根據(jù)最新研究成果進行修訂。因此，日本胃癌治療的規(guī)范化水平非常高，病人的術(shù)后生存率和生活質(zhì)量也很高。《日本胃癌處理規(guī)約》也被其他各國越來越多的從事胃癌研究的外科醫(yī)生作為金標準。
規(guī)范化的胃癌外科手術(shù)是指根據(jù)胃癌在胃壁的浸潤深度、淋巴結(jié)轉(zhuǎn)移、有無遠處轉(zhuǎn)移及腫瘤的部位等，確定手術(shù)方式。早期胃癌的淋巴結(jié)轉(zhuǎn)移發(fā)生率很低，可根據(jù)患者的具體情況進行胃局部切除術(shù)或保留胃功能的根治性手術(shù)。中期胃癌進行標準根治術(shù)，進展期胃癌進行擴大根治術(shù)。 一部分失去根治手術(shù)機會的晚期胃癌可行姑息性切除術(shù)以解除胃竇梗阻和胃腫瘤出血和穿孔等問題，有利于改善病人的生存期和術(shù)后生存質(zhì)量。
胃癌根治術(shù)是指充分切除原發(fā)癌灶及受侵器官,徹底清除胃周淋巴結(jié)，并完全殺滅腹腔的脫落癌細胞。清掃淋巴結(jié)是胃癌根治術(shù)的技術(shù)關(guān)鍵。因為胃癌的淋巴轉(zhuǎn)移較多，血行轉(zhuǎn)移較少；另外，淋巴轉(zhuǎn)移復(fù)發(fā)也是影響胃癌病人生存的重要因素。胃是淋巴組織最豐富的器官之一，胃外科專家將其劃分成16組淋巴結(jié)，再根據(jù)與胃癌發(fā)生淋巴轉(zhuǎn)移的關(guān)系又分成3站。標準的胃癌根治術(shù)的手術(shù)范圍包括原發(fā)癌腫及受侵器官和第1、2站淋巴結(jié)的切除。
胃癌的淋巴結(jié)清掃牽涉到以胰腺為中心的多條重要血管和組織，術(shù)中既要避免血管不受損傷，又要將手術(shù)范圍內(nèi)的淋巴組織完成切除，手術(shù)技巧要求較高，一般需要接受嚴格的腫瘤外科培訓(xùn)。另外，手術(shù)花費的時間是普通胃切除術(shù)的兩倍以上，勞動強度較大，而手術(shù)的質(zhì)量又難以通過外表因素體現(xiàn)出來，病人得知的僅僅是有無近期術(shù)后并發(fā)癥等。因此，每一臺胃癌手術(shù)都是對外科醫(yī)生的技術(shù)和職業(yè)道德的檢驗。
